Фактор риска — это все, что увеличивает вероятность развития рака у человека. Хотя факторы риска часто влияют на развитие рака, большинство из них не непосредственно вызывают рак. Некоторые люди с несколькими факторами риска никогда не развивают рак, в то время как другие, не имеющие известных факторов риска.
В настоящее время единственной известной причиной ретинобластомы является генетическая мутация или изменение. Эта генетическая форма ретинобластомы составляет около 40% случаев и всегда встречается у очень маленьких детей, обычно 1 год или моложе. Когда ретинобластома поражает оба глаза, это всегда генетическое состояние. Несмотря на генетическую связь, только 10-15% детей с ретинобластомой имеют семейную историю заболевания. Редко, генетическая форма встречается только в 1 глазу.
У детей, у которых была двусторонняя ретинобластома или наследственная форма односторонней ретинобластомы, повышенный риск развития других видов рака. Риск дополнительной опухоли выше у детей, которые получают лучевую терапию на орбиту (глазное гнездо), чтобы сохранить зрение или другие части тела, где опухоль распространилась. Если новорожденный имеет семейную историю ретинобластомы, ребенок должен быть осмотрен вскоре после рождения офтальмологом, который имеет опыт лечения рака глаз. Офтальмолог — врач, специализирующийся на лечении глаз.
Около 60% детей с ретинобластомой не имеют генетической формы. Они развивают одну опухоль всего в 1 глазу, и у них нет повышенного риска дополнительной опухоли позже в жизни.